English translation of article in Corriere DellaSera
Vreeland, the Kennedy councilor: “Biden? He will be a great mediator.”
The diplomat who suggested the phrase “Ich bin ein Berliner” to JFK. “There will be a strong understanding with Prime Minister Conte. In 2024 it is Kamala’s turn, fire and youth supporting the presidency.”
“Let’s fight for a United America, here is the slogan that I would now suggest to Joe Biden,” Frederick Vreeland, 93, adviser to the Kennedys in the 1960s, tells the Corriere: for John Fitzgerald Kennedy, “my friend Jack” remembers him he, Vreeland invented the famous “Ich bin ein Berliner”, I am a Berliner, pronounced in front of the Berlin Wall. A speech that entered the history books.
Biden, the new American president, who grew up in the Democratic party like Kennedy, a Catholic like him, with a painful family past like the Kennedys, has never denied that he was inspired by the Kennedy’s “Camelot.” Do they have something in common?
“JFK, my friend Jack, had charisma, and in this new American administration, Biden comes across as an honest professional but it’s Kamala Harris who transmits energy. She is the fire and the youth that sustain the presidency. No, I see no Biden-Kennedy similarities aside from the analogies for the Catholic faith and the rest. And not even the times of 2020 are the ones I remember well from the 1960s. Back then, we Americans felt we were the leaders of the world. In those years we were convinced that the rest of the free world was looking at us. And then there was the Soviet Union, and whoever spoke of the USSR was against us. Now for over half a century we have no longer been seen as the leader of half the world. So even if my president-to-be was inspired by Kennedy, there is nothing they have in common. For example, Kennedy became president so young, surprising for a world leader, as we now look to Biden to see if his late 70s will be a problem. But I have high hopes for Biden, he will be a very good president and will do everything to find a compromise, an agreement, with the Republican party. And yes, for him I had to coined a sentence with effect I would suggest: Let’s fight for a United America “.
Yes, you were adviser to the youngest American president, JFK (and later close to his brother Bob). Now the oldest American president enters the White House. Is America looking to the past then?
“No, absolutely no. We Americans don’t like looking back. My greatest interest in life is history – at this moment that of the Roman Empire – but it is only an intellectual pleasure. As an American, on the other hand, I never think that the past can influence the present. Unlike Europeans, I never see what happens in our country as the result of what happened in the past. And so I also say that Trump is finished. He thinks he remains important in the present and also in the future, but none of us American citizens follow him. No, the past in America is past ».
What will Trump do after the White House?
“He will try desperately to reconstruct his character but I think many will turn their backs on him. He will try with all his strength to maintain a role in the Republican party but I believe there will be politicians who are wise and intelligent enough to prevent him from both maintaining his position in the party and from looking to some 2024 mandate ».
But the transition will be difficult with Trump not wanting to leave 1600 Pennsylvania Avenue in Washington.
“Despite Trump’s inexcusable desire to make the transition difficult, I hope and trust that the majority of Republicans will support a smooth transition to the Biden presidency, who has a comprehensive action plan ready.”
Biden has already moved to curb the pandemic.
“It is putting in place an urgent and aggressive response to the pandemic with a team of independent scientists and medical specialists to find solutions right away. And then more drive-ins for testing, extensive distribution of protective and test equipment, tracking to take control of the situation, and even promised to allocate a large sum of money for the vaccine that will be free for all once approved by the government. “.
As an American, what do Americans expect from Biden today?
“Everyone, Democrats and Republicans, expects it to return to the presidential tradition as it was for 200 years, until the arrival of Trump. Which is what America expected of Kennedy when he entered the White House in 1961. And then Biden gets along with Mitch McConnell who will serve especially with a Republican majority in the Senate. Biden has already shown that he wants to be “everyone’s president.”
Foreign policy. You accompanied Bob Kennedy on a trip to Italy in 1962, worked for the CIA and the US State Department, and are among the last witnesses of the Cold War. What should Rome, and the world, expect from Biden?
“Italy, like Europe, will have excellent relations with President Biden and Deputy Harris. I know Prime Minister Conte, he was on the board of John Cabot University in Rome where I am Trustee, the most “long-lived” by now and proud, so I am sure that these two statesmen will work well together for the future. As for Biden’s wife, Jill (the National Italian American Foundation, Niaf, congratulated Jill, the first Italian American first lady of the United States, ed.) Is a teacher, so she will certainly help improve the quality and accessibility of the American education system. . With Covid and the economic crisis stopped, the president must re-establish normal ties with the rest of the world. He is a man of great experience, diplomatic, respectful, honest and with a human trait and all this will help him regain the world’s respect for America. It wants to find solutions to global warming, the crisis and the pandemic, unemployment, racism and poverty. Some of these issues are global, others typically American – I am confident he will do his best supported by a truly capable and experienced vice president. It will not be a presidency that looks at war affairs or greedy for money, on the contrary it will promote peace and prosperity for all ».
Kamala Harris, will she be the first woman in the White House in 2024?
“She will, I hope, be Biden’s successor as president. I would be happy to see a woman in charge and more women in politics in general. She would be capable of it, and now you have 4 years to understand how it works ».
The original Italian:
“Vreeland, il consigliere dei Kennedy: «Biden? Sarà un grande mediatore»
Il diplomatico che suggerì a Jfk la frase «Ich bin ein Berliner». «Ci sarà forte intesa col premier Conte. Nel 2024 tocca a Kamala, fuoco e gioventù che sorregge la presidenza»
«Let’s fight for a United America, ecco lo slogan che suggerirei adesso a Joe Biden», dice al Corriere Frederick Vreeland, 93 anni, consigliere dei Kennedy negli anni ‘60: per John Fitzgerald Kennedy, «il mio amico Jack» come lo ricorda lui, Vreeland inventò il celebre «Ich bin ein Berliner», io sono un Berlinese, pronunciato davanti al Muro di Berlino. Un discorso entrato nei libri di storia.
Biden nuovo presidente americano, cresciuto nel partito democratico come Kennedy, cattolico come lui, con un passato famigliare doloroso come i Kennedy, non ha mai negato di ispirarsi alla «Camelot» dei Kennedy. Hanno qualcosa in comune?
«JFK, il mio amico Jack, aveva carisma, e in questa nuova amministrazione americana, Biden si presenta come un onesto professionista ma è Kamala Harris che trasmette energia. Lei è il fuoco e la gioventù che sorreggono la presidenza. No, io non vedo somiglianze Biden-Kennedy a parte le analogie per la fede cattolica e il resto. E neppure i tempi del 2020 sono quelli che ben ricordo degli anni ‘60. Allora, noi americani ci sentivamo i leader del mondo. In quegli anni eravamo convinti che tutto il resto del mondo libero guardasse a noi. E poi c’era l’Unione sovietica, e chi parlava dell’Urss era contro di noi. Adesso da oltre mezzo secolo non siamo più visti come la guida di metà del mondo. Dunque anche se il mio president-to-be è stato ispirato da Kennedy, non c’è nulla che li accomuni. Per esempio, Kennedy divenne presidente così giovane, sorprendente per un leader mondiale, mentre adesso guardiamo a Biden per capire se i suoi 70 anni avanzati saranno un problema. Ma io ho grandi speranze per Biden, sarà un presidente molto valido e farà di tutto per trovare un compromesso, un accordo, con il partito Repubblicano. E sì, per lui dovessi coniare una frase ad effetto suggerirei: Let’s fight for a United America».
Già, lei è stato consigliere del più giovane presidente americano, Jfk (e poi vicino al fratello Bob). Adesso alla Casa Bianca entra il più anziano presidente americano. L’America guarda allora al passato?
«No, assolutamente no. Noi americani non amiamo guardare al passato. Il mio più grande interesse della vita è la storia — in questo momento quella dell’Impero romano — ma è solo un piacere intellettuale. Come americano al contrario non penso mai che il passato possa influenzare il presente. A diversità degli europei non vedo mai quanto accade nel nostro Paese come il risultato di quanto accaduto nel passato. E quindi dico anche che Trump è finito. Lui pensa di restare importante nel presente e anche nel futuro, ma nessuno di noi cittadini americani lo segue. No, il passato in America è passato».
Cosa farà Trump dopo la Casa Bianca?
«Cercherà disperatamente di ricostruire il suo personaggio ma credo che molti gli volteranno le spalle. Cercherà con tutte le sue forze di mantenere un ruolo nel partito Repubblicano ma credo ci saranno politici abbastanza saggi e intelligenti che gli impediranno sia di mantenere la sua posizione nel partito, sia di guardare a un qualche mandato 2024».
Ma la transizione sarà difficile con Trump che non vuole lasciare il numero 1600 di Pennsylvania Avenue a Washington.
«Nonostante l’imperdonabile desiderio di Trump di rendere la transizione difficile, spero e confido che la maggioranza dei repubblicani sosterrà un passaggio sereno alla presidenza Biden, che ha pronto un completo piano d’azione».
Biden si è già mosso per frenare la pandemia.
«Sta mettendo in pista una risposta urgente e aggressiva alla pandemia con un team di scienziati indipendenti e specialisti del settore medico per individuare subito soluzioni. E quindi più drive-in per i test, ampia distribuzione di dispositivi di protezione e di test, tracciamento per prendere controllo della situazione e ha anche promesso di allocare una grande somma di denaro per il vaccino che sarà gratis per tutti una volta approvato dal governo».
Da americano, cosa si aspettano gli americani oggi da Biden?
«Tutti, democratici e repubblicani, si aspettano che torni alla tradizione presidenziale come è stato per 200 anni, fino all’arrivo di Trump. Che è quello che l’America si aspettava da Kennedy quando entrò alla Casa Bianca nel 1961. E poi Biden va d’accordo con Mitch McConnell che servirà specie con una maggioranza repubblicana al Senato. Biden ha già dimostrato di voler essere «il presidente di tutti».
Politica estera. Lei ha accompagnato Bob Kennedy in viaggio in Italia nel 1962, ha lavorato per Cia e Dipartimento di Stato Usa, è tra gli ultimi testimoni della Guerra Fredda. Cosa deve aspettarsi invece Roma, e il mondo, da Biden?
«L’Italia come l’Europa, avrà eccellenti relazioni con il presidente Biden e la vice Harris. Conosco il premier Conte, è stato nel board della John Cabot University a Roma dove sono Trustee, il più “longevo” ormai e orgoglioso, dunque sono sicuro che questi due uomini di stato lavoreranno bene assieme per il futuro. Quanto alla moglie di Biden, Jill (la National Italian American Foundation, Niaf, si è congratulata con Jill,prima first lady italoamericana degli Stati Uniti, ndr.) è un’insegnante dunque sicuramente aiuterà a migliorare la qualità e accessibilità del sistema educativo americano. Fermato il Covid e la crisi economica, il presidente deve ristabilire legami normali con il resto del mondo. E’ uomo di grande esperienza, diplomatico, rispettoso, onesto e dal tratto umano e tutto questo lo aiuterà a riconquistare il rispetto per l’America da parte del mondo. Vuole trovare soluzioni al global warming, alla crisi e alla pandemia, alla disoccupazione, al razzismo e alla povertà. Alcuni di questi problemi sono globali, altri tipicamente americani: sono fiducioso farà del suo meglio sostenuto da una vice presidente davvero capace ed esperta. Non sarà una presidenza che guarda agli affari della guerra né avida di denaro, al contrario promuoverà pace e prosperità per tutti».
Kamala Harris, sarà dunque lei la prima donna alla Casa Bianca nel 2024?
«Sarà, lo spero, il successore di Biden come presidente. Sarei felice di vedere una donna al comando e più donne in politica in generale. Lei ne sarebbe capace, e adesso ha 4 anni di tempo per capire come funziona».